不整脈を治療するために放射線検査が行われている

LAURAN NEERGAARD 著 AP メディカルライター

ST. ルイ（AP通信） — 医師らは、生命を脅かす不整脈を抱え、他の治療法を使い果たした人々をより良く治療しようと、通常はがん用に予約されている放射線を心臓に照射している。

これは非常に実験的なものですが、驚くべき初期の研究では、失火した心臓細胞を再プログラムして、より若くて健康な細胞のように心拍を制御する可能性があることが示唆されています。

「実際に病気の組織を若返らせる可能性があり、それは非常に興味深いことだ」とセントルイスのワシントン大学のステイシー・レンシュラー博士は語った。

心室頻拍と呼ばれる不整脈は突然の心停止の主な原因であり、米国では年間約 30 万人が死亡していると考えられています。 放射線による治療は根本的なアプローチです。がんの医師は巻き添え被害を恐れて心臓への放射線照射を何としても避けるように訓練されています。

現在、研究者らは、標準治療後に再発したジェフ・バッカスのようなより多くの患者にとって、この不整脈と戦うための迅速な1回限りの投与が本当に十分に効果があり、十分に安全であるかを証明するための最初の厳密な研究を開始しようとしている。

ルイビルの男性はすでに、心臓の鼓動を適切に保つために数時間にわたる侵襲的処置を受けており、バックアップとして除細動器が埋め込まれていた。 そしてこの冬、約1か月間に2回、バッカスは一時的に気を失い、目が覚めると胸を蹴られたような感覚を覚えた。 除細動器が彼を救わなければならず、心臓に衝撃を与えてリズムを正常に戻しました。

「いつも頭の片隅で『それは起こるだろうか？』と考えているんだ」とバッカス氏は語った。 さらなる恐ろしいエピソードを防ぐための他の選択肢の中から、彼は2月に実験的放射線照射を選択し、これまでのところ順調に進んでいる。 「それは私に希望を与えてくれました。」

心臓の電気システムは通常、1 分間に 60 回から 100 回の範囲で、安定した lub-DUB で心臓を鼓動させます。 心室頻拍は、心拍数が非常に速くなり、血液を適切に送り出すことができなくなります。 これは、多くの場合、以前の心臓発作による損傷が原因で、これらの電気信号が心室の底部で短絡したときに発生します。

主な治療法: 医師は心臓内にカテーテルを通し、誤作動を起こした組織を特定して焼き、悪い信号を遮断する傷跡を作ります。 一部の患者はこの「カテーテルアブレーション」ができないほど体調が悪く、バッカスのように最終的に問題が再発する患者もいる。

ワシントン大学の心臓リズムの専門家であるフィリップ・ククリッチ博士は、切開を行わない代替方法のアイデアを思いつきました。

事前に多くのテストが必要です。 患者は、心臓の電気活動を測定するために、通常の 12 個の電極の代わりに約 250 個の電極で覆われたベストを着用し、強化された心電図検査を受けます。 これを詳細な医療スキャンに追加することで、Cuculich 氏は心拍が狂っている場所を正確に示す 3 次元マップを作成できます。

どうすればそこに到達できますか？ Cuculich 博士は、近くの健康な組織を避けながら癌を攻撃する正確に焦点を絞った放射線を専門とするクリフォード・ロビンソン博士と協力しました。

ロビンソンさんは、心臓を狙うことは「全く念頭になかった。私の目標は心臓を外すことであった」と語った。 結局のところ、肺がんや乳がんの生存者の中には、腫瘍放射線が心臓組織に到達して炎症を起こしたために、数年後に心臓病を経験する人もいます。

しかし、彼は長期的なリスクの可能性について患者に警告し、試みることに同意した。 ロビンソンさんの最初の不整脈患者は、「10年後、20年後に起こるかもしれないことが心配ですか？私は明日のことが心配です」と答えたと回想する。 「それは本当に目を見張るものでした。」

患者は通常、がんを破壊するのと同じ機械に横たわり、カスタマイズされたビームが適切な場所に当たる間、その場に固定されて音楽を聴きます。 所要時間はわずか 15 分です。

CuculichとRobinsonは、2017年と2019年に、劇的な改善を示した少数の重症患者を対象とした実験で最初の成功を報告した。 なかには6年後まで元気に過ごしている人もいるという。

この治療法は食品医薬品局によって承認されていないが、二人はその後、ケースバイケースでさらに約80人を治療する許可を得ており、中にはバッカスのように初期の患者ほど症状の軽い人もいる。 そしてセントルイスのチームは、慎重にこの技術を試している米国内および海外の他の数十の病院にこの技術を教えた。

しかしFDAは、より日常的な使用についてはより強力な証拠を求めており、これらの心臓病患者に「適応外」放射線を提供する病院が増えれば増えるほど、その証拠を得ることが難しくなる。

現在、機器メーカーのバリアンが後援する国際研究では、約400人の患者が放射線治療か別のカテーテルアブレーションのいずれかに無作為に割り当てられ、どのように治るかを直接比較する予定だ。 ワシントン大学は参加希望者の募集を開始したばかりです。 追加のサイトも間もなくオープンする予定です。

より大きな謎は、放射線がどのようにして不整脈を防ぐのかということです。 Cuculich 氏は、カテーテル アブレーションの傷跡をコピーするだけで効果があると考えていましたが、スキャンの結果、「実際には新しい傷跡ができていないことがわかり、これは大変なことです」と驚きました。

発生生物学者で心臓患者の治療も行っているレンシュラー氏は詳しく調べた。 提供された人間の心臓とマウスの心臓を使った検査では、1回の中量の放射線照射が、誤って発火した細胞の自己修復を促していたことを示唆している。

ザッピングされた領域では、心筋細胞が、成人期には通常は眠っている特定の遺伝子のスイッチを一時的にオンにしました。 その中には、発達中の心臓の電気システムの形成を助ける「ノッチ」と呼ばれるシグナル伝達経路があります。

その経路を再活性化することで「それらの領域が活発になり」、若い頃のように電気信号が伝わるようになる、とレンシュラー氏は説明した。 「これまでにそのような治療法はありませんでした。」

それは、繰り返しの放射線量が腫瘍を消滅させる仕組みとは大きく異なります。 現在、レンシュラー氏の研究チームは、さらに低い放射線量でも効果があるのではないかと期待して、実験皿で人間の心臓細胞を検査し、電気インパルスがどのように伝わるかを正確に測定している。

「これを正しく理解することが非常に重要です…安全な線量がどのくらいなのか、そして心配すべき領域があるかどうかを把握することが非常に重要です」とククリッチ氏は語った。

___

AP通信の健康科学部門は、ハワード・ヒューズ医学研究所の科学・教育メディア・グループから支援を受けています。 AP はすべてのコンテンツに対して単独で責任を負います。