バッファローブリザード：監視機関の報告書は、31人が死亡した暴風雨への対応における複数の失敗を挙げている

金曜日に発表された監視機関の報告書によると、31人が死亡した2022年のバッファロー吹雪の際、政府当局者が複数の責任を犯し失敗したことが明らかになった。報告書では、住民とのコミュニケーション不足から、時代遅れで動作不能な設備に至るまで、数多くの問題が詳述されている。

この嵐により、クリスマス時期に積もった50インチ以上の雪がバッファローに浸水し、最大15フィートの雪の吹きだまりが発生し、バッファロー市境で亡くなった31人に加えて、エリー郡住民15人が死亡した。この嵐には、ハリケーン級の風、ホワイトアウト状態、そして氷点下30度に達する寒さの気温が含まれていました。

ニューヨーク大学の研究者らの報告書によると、4日間続いた嵐の間、バッファローには適切な装備が不足しており、その対応は有色人種のコミュニティに不釣り合いな影響を与えたという。報告書によると、市内の死者の大多数は黒人住民だったという。

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報告書によれば、バッファロー市長のバイロン・ブラウンは、「将来のこの規模の吹雪に対してより適切に備える」ことを目的としてこの報告書を作成したという。

「これは異常気象だった。私たちの街はこの歴史的な吹雪の矢面に立たされた」とブラウン氏は金曜の声明で述べた。「嵐の前と後の数日間、私は将来の嵐に対してより適切に対応できるよう、積極的な措置を講じてきました。」

9人の大学の研究者と顧問は、この報告書は「市が前進し、有意義な進歩を遂げるのを支援することを目的」とし、「バッファロー市が今後の大きな嵐に備え、対応し、回復する上でより良い立場に立つのに役立つはずだ」と述べた。

研究者らは、バッファローの緊急設備や施設が不十分であり、対応を妨げていることを発見した。

「嵐の間、消防車や救急車は雪の中で立ち往生したり、地面に凍りついたりして、多くの緊急事態を悪化させた」と報告書は述べている。「相互扶助の支援があっても、除雪車の台数は、一週間の大部分にわたってバッファロー中の道路を除雪するにはまだ十分ではありませんでした。」

さらに報告書は、吹雪が市の電力網を圧倒し、バッファロー消防署や市公共事業局のガレージを含む約2万軒の顧客が嵐の大部分で停電したことを明らかにした。

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研究者らによると、バッファロー市の暴風雨への対応は、政府当局からの連絡が不十分で遅延したことによっても妨げられたという。

報告書は「渡航禁止や自宅待機命令に関する警報は、状況の緊急性を十分に伝えるには不十分だった」としている。「さらに、市のテキストメッセージアラートシステムBUFFALERTに登録している住民はわずか16％だ。吹雪の間も温暖化センターが利用可能で、電力、熱、必需品が供給されたが、センターにいつ、どのように到着するかに関する情報は不十分だった。」

渡航禁止期間中も多くのドライバーが道路を利用しており、研究者らは通行止めの遅れが嵐の間の立ち往生数に寄与した可能性があることを発見した。

報告書によると、嵐の間、1,100件の緊急通報が滞っていたにもかかわらず、郡の派遣ソフトウェアでは通信状況が悪く、一度に25件しか表示できなかったという。

「エリー郡では7人が死亡した。当局は、電話の滞り、除雪されていない道路、通行止めを引き起こした立ち往生によるEMS対応の遅れと特徴づけた事態により、7人が死亡した」と報告書は述べている。

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暴風雨への対応により、市内に存在する不平等もさらに悪化した。研究者らによると、死亡した31人のうち20人が有色人種であった。

「吹雪で亡くなった市住民の約3分の2は黒人で、郡全体で亡くなった住民の半数以上も黒人だった。しかし、黒人住民はバッファロー市の人口の33％、エリー郡の人口の14％しか占めていない」と報告書は述べている。

市内の住民の多くは、事前に買いだめするお金がなかったため、嵐の真っ只中に食料や物資を求めて家を出た。報告書によると、故障した3つの変電所のうち2つは、主に黒人が住む地域に位置していた。

研究者らはまた、低所得地域が除雪されていない道路の影響を最も感じていることも発見した。報告書によると、「地域の指導者らは、貧困層や黒人住民が多い地区が最後に除雪サービスを受けられると主張し、この主張を裏付けるものとみなした写真や個人のアカウントを共有した」という。

報告書では批判とともに、嵐の際の市のさまざまな行動も称賛した。研究者らは、地元当局が「よく練られた予備計画のおかげで消防署に人員をフルに維持でき」、郡内や州内で600台の除雪車を調整し、嵐の際に4,100件以上の助けを求める声にうまく対応できたことを強調した。

報告書はまた、バッファロー警察が救助のために「型破りな資源」を使用したことを賞賛しており、その中には「一般的な警察の服装よりも耐候性の高い素材」としてスキューバギアが含まれていた。

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この報告書では、市が次の冬の季節に備えるのに役立ついくつかの推奨事項が示されています。

市長室は金曜日、ニューヨーク州が新たな公共事業施設の建設に1,000万ドルを割り当てたと発表した。市長はまた、市は最近、立ち往生した車両の移動に使用する除雪設備や機械をさらに購入したと述べた。フリートマネージャーと緊急オペレーションマネージャーという 2 つの新しい役職も追加されました。

市長室はまた、差し迫った気象状況と住民を助けるために利用できるリソースについて住民に警告するため、公共の場所に新しい標識が追加されたと述べた。ニュースリリースによると、「イーストバッファローの低所得層の住宅所有者が水道、下水道、税金の請求を正確に把握できるようにするため、また住宅の修繕費を支援する」ために州の資金も確保されたという。