リスク増大のためEMS防弾チョッキを救急救命士が着用へ

ペンシルバニア州ドーフィン郡のサウスセントラル救急医療サービスの責任者兼最高経営責任者（CEO）であるジェイソン・キャンベル氏（CC/NRP）は、救急救命士には今、救急救命士用防弾チョッキが必要であると確信しています。彼にとって転機となったのは、ハリスバーグで電話に出た救急救命士がナイフを持った襲撃者に刺されたときだった。

マウント・ホリー・スプリングスからのイエロー・ブリーチズEMSの責任者であるロバート・ワイドナーにとって、それは数か月前にラスベガスで起きた銃乱射事件だった。さらに、オピオイド危機によりかかってくる電話の数が増加していることについても懸念を抱いていた。

次に、ドーフィン郡のコミュニティライフチームのメンバーで救急救命士のダニ・カメナールさんもいる。彼女は妊娠32週のときに患者に腹部を残酷に殴られた。彼女の防護ベストは衝撃のほとんどを吸収した。しかし、胎盤はまだ部分的に子宮から引き裂かれたままだった。このため、ダニの赤ちゃんは4週間も早く誕生しました。

救急救命士は、命を救おうとしている間に暴行を受ける危険性が高まっています。ペンシルベニア州中央部の脅威に対抗するために、さらに多くの救急車に防弾チョッキが装備されています。

ワイドナー氏によると、イエロー・ブリーチズ社は最近、救急隊員が自発的に着用できるようEMS防弾チョッキを購入したという。これはカンバーランド郡でこのような保護を提供する最初の EMC です。

「私たちが受けているのは主に医療電話ですが、暴行、自殺未遂、薬物の過剰摂取なども受けています」とワイドナー氏は語った。「私の乗組員が任務に出かけるときはいつでも、何が起こるかわかりません。私は彼らをできるだけ厳重に保護したいのです。」

防護ベストの重要性は、2015 年 11 月に、コミュニティライフチームの別の救急救命士であるザチェリーマイヤーズさんが家庭内暴力に関する通報でハリスバーグに出かけたときにはっきりと浮き彫りになりました。到着すると、彼はナイフを持って繰り返し襲いかかってくるアルコール依存症の女性の攻撃をかわしていることに気づきました。幸いなことに、彼が最近購入したベストのおかげで、彼女がそれを胸に押し込むことはありませんでした。

ライフチームのディレクターであるバリー・アルバートソン氏は、ピナクル財団が寛大にも助成金を提供したと述べた。この助成金は、ライフチームのメンバーのための EMS 防弾チョッキの購入に大いに役立ちました。ほとんどの救急救命士は着用していますが、必須ではありません。防護具が必要だとわかっていて、すでに自分のお金でベストを購入していた人もいた。

ウォルマートは、イエロー・ブリーチズ向けのEMS防弾チョッキの費用を支援するために1,000ドルの助成金を提供した。これには5つのリグに20人から25人の救急救命士がいる。彼らは合計 3,000 ドルで 15 枚のベストを購入し、各リグに 3 枚の保護ベストを装備したとワイドナー氏は語った。

「私たちは救急救命士に対し、リスクの高い通報に対応するときは常にベストを着用するよう求めています。これには暴行、銃撃戦、さらには過剰摂取が含まれる可能性があります」とワイドナー氏は述べた。「過剰摂取の電話でナルカンを投与すると、患者が暴力的になることもよくありますが、40年前の私の時代にはそんなことはありませんでした。」

コミュニティ・ライフタイムのアルバートソン氏は、最近暴力が非常に蔓延しており、「救急救命士に対する攻撃がここ数年で非常に劇的に増加している」と述べた。

同氏はさらに、広範なオピオイド使用や他の種類の薬物のせいにするのは簡単だが、実際のところは分からないと述べた。過剰摂取の被害者にナロキソンを使用すると、その人が蘇生する際に予期せぬ暴力的な反応を引き起こすことがよくあります。しかし、社会全体では暴力も増えているようです。

カンバーランド郡のホーリー・スピリット救急隊の広報担当ロリ・モラン氏は、彼らは防弾チョッキや弾道チョッキを発行していないと述べた。また、救急救命士に着用を義務付けているわけではありません。

ドーフィン郡サウスセントラル救急隊の責任者、ジェイソン・キャンベル氏は、職員が希望する場合は防護ベストを購入するが、救急救命士は費用の25％を自腹で支払わなければならないと述べた。全体の約 37% に相当する 97 人の初期対応者がおり、現在、彼らがこれを着用しており、彼も同様に着用しています。

ライフチームのザチェリー・マイヤーズ氏がナイフで襲撃された後、「事実を直視しなければならず、その時が来たと判断した」とキャンベル氏は語った。

キャンベル氏は続けて、「最近の攻撃は1月6日に発生し、救急救命士の1人が患者に激しく蹴られたり殴られたりしているのに気づいた」と述べた。

「このようなことは月に1、2回起こる。人々はこの仕事がどれほど危険であるか、また初期対応者がどれほど頻繁に攻撃を受けるか理解していない」とキャンベル氏は語った。「ナイフやタイヤアイロン、銃を突きつけられたこともあるが、幸いなことにまだ実際に撃たれた人はいない」と付け加えた。

「私自身、23年のキャリアを通じて数えきれないほどの暴行を受け、時には流血することもあった」とキャンベルさんは語った。「今では、ベストを着ずに電話に出ることは絶対にありません」と彼は付け加えた。

彼は正直に、それがオピオイド危機と関係があるとは考えておらず、むしろ社会全体がより暴力的になっているだけだと考えている。

救急車を要請する911通報は、表面的には暴力行為に発展する可能性があるようには見えません。しかし、昨年、胸痛に苦しむ通報者から電話があり、救急救命士が銃で脅されるほど事態は収拾がつかなくなったとキャンベル氏は語った。

「派遣からこれを予測する方法はありません。そのため、通話のたびに着用する必要があります」と彼は言いました。

キャンベル氏によると、サウスセントラルは2016年1月にベストの購入を開始したが、それ以前は1人か2人の救急救命士が定期的にベストを着用していたという。

サウスセントラルは、警察が着用しているのと同じように、救急救命士にシャツの下に着用させることを決定した。「もしそれを外で着ていたら、あたかも軍隊が家に侵入しているように見えるだろう」と彼は言う。

各ベストは、警察が着用するベストと同様のレベル II 保護を提供し、各救急救命士に装備されています。サウスセントラルは、700 ドル近い費用の 75% を負担します。

「それを持っている人は、いつもそれを着てください」と彼は言いました

キャンベル氏は、今後数年のうちにすべての救急救命士にEMS保護ベストが義務化され、消防士にもその可能性が十分にあると考えている。

幸いなことに、サウスセントラルは購入費用をカバーできますが、他の多くのEMSプロバイダーは、たとえ必要性を認識していても、それが不可能であることをキャンベル氏は認めています。

「当社には十分な財務的安定があるため、各ベストのコストの75％を賄うことができます」と彼は言いました。

救急救命士が退職しても、ベストはそのまま残ります。「もし彼らがベストを発行しない別のEMSで働くことになったとしても、少なくとも彼らは保護されるだろう」と彼は言った。

ドーフィン郡のサスケハナ救急病院など、他の救急医療機関では、各救急救命士が防護ベストを着用するかどうかを自分で決定できるようにしています。

マット・ベイリー署長は、救急救命士49名のうち12名が独自のEMS防弾チョッキを着用していると語った。彼の家族は救急救命士が直面する暴力の増加を心配して、2年前に彼のために救急車を購入した。

ベイリー氏は、2015年のハリスバーグ事件を思い出しながら、「ライフチーム救急救命士がナイフで暴行を受けたとき、誰の目にも明らかだった」と語った。

サスケハナEMSには防護ベストの費用を支払う余裕がない、とベイリー氏は語った。それぞれを各プロバイダーに適切に適合させる必要があります。彼らの売上高を考えると、それはまったく手の届かない選択肢です。

良いニュースは、Baily's がサスケハナ EMS で働いている期間である過去 13 年間、ナイフや銃による襲撃は一度もなかったことです。

それでも同氏は、「救急救命士が電話を受けて到着すると、攻撃を受けていることに気づくこともあります。攻撃的な患者は殴ったり蹴ったりすることがよくあります。これはかなり定期的に発生します。」と付け加えた。

カーライル在住のグッドウィルEMSの広報担当者ネイサン・ハリグ氏は、過去6か月間この問題についてあらゆる側面から議論してきたと語った。

「我々は、典型的な銃撃戦のシナリオを含まない、非常に脅威的な状況に陥ってきた」とヘイグ氏は語った。

同氏は続けて、驚いた住宅所有者が救急救命士を射殺した事件を挙げた。男は真夜中に無意識に医療警報器を鳴らしており、救急救命士が到着したとき半分眠っていて唖然としていたところを射殺した。

同氏は続けて、EMSの防弾チョッキは頭を保護せず、脇の下も露出したままになると述べた。これを身に着けると、もしかしたら無敵の気分になれるかもしれない。救急救命士が救急救命士の防護服を着て老人ホームや高齢者センターに入ってくるという考えに乗り気でない人もいます。

ハリッグ氏は、オピオイド危機が主要な問題ではないと確信している。

これらすべての銃乱射事件により、「怒りと暴力が私たちの社会に感染している」と彼は語った。

救急救命士の主な死因は依然として交通事故です。次に考えられるのは、心臓発作やその他の医学的問題です。

ハリッグ氏は、「業界の中には、救急救命士には体力に重点を置いた、より充実した安全訓練が必要だと考えている人もいる」と付け加えた。

ペンシルベニア州立大学ライフライオン救急隊の広報担当者、スコット・ギルバート氏は、救急救命士に通話時に防護ベストの着用を義務付けていないと語った。しかし、より安全だと感じるのであれば、個人が自分のEMS防弾チョッキを購入して着用することを認めています。

ランカスター郡のサスケハナバレーEMSが設定した目標は、2018年にベストを購入する資金を見つけることだと事業開発マネージャーのテリー・ギブンズ氏は語った。彼らは装備したい救急救命士を 70 人持っています。

これまでのところ当局関係者に負傷者は出ていないが、ここ数カ月にこの地域で起きた他の事件と同様に、全国に広がっている大量死傷事件が人々を懸念させている、と彼女は述べた。

昨年11月、マンハイム郡区で妻を殺すと脅迫した男性が、救急隊員が通報に応じたちょうどその瞬間に実際に数発発砲した。国内通話は依然として最も不安定で予測不可能なものの一つです。

エリザベスタウンのノースウェスト救急救命士には25～30人の救命士がおり、そのうち12人が専用のベストを持っていると業務監督者のエドナ・クライン氏は述べ、さらに発注中だと付け加えた。

彼女は、救急救命士用の防護ベストがますます一般的になりつつあることを、この 8 か月間で実感したと語った。

「救急救命士が警察と混同されるなど、通報への対応の仕方が変わってきている。ベストを着用することで初期対応者に安心感が得られる」とクライン氏は付け加えた。

それでも、救急救命士にとってはオプションです。「現時点ではベストが必要ないと本気で思っている人もいる」と彼女は言う。

クライン氏は、オピオイド使用の蔓延に加え、メンタルヘルスの問題が救急救命士が業務上直面する危険の一因となっていると述べた。

「多くの場合、実際に誰が来ているのか分からず、救急救命士に対して防御的で戦闘的になってしまいます。ベストを着ていれば、呼びかけに応じる際に安心感を得ることができます。」

マンハイム・タウンシップ救急車のディレクター、ダリル・ミッチェル氏は、救急救命士はベストを着用するかどうかを独自に決定することができると述べた。

ミッチェル氏によると、30のプロバイダーのうち、3～4人だけがそれを着用しているという。これは昨年始まったばかりで、その理由がオピオイドの蔓延によるものではないと彼は考えているが、他の人が違うと信じていることも認めた。

ランカスター EMS のオペレーションディレクター、ジェリー・シュラム氏は、150 のプロバイダーのうち約 25% が EMS ボディアーマーを着用し始めたと述べました。

制服手当を使って費用を援助して自分のものを購入した人もいました。他のいくつかは補助金からの資金で購入されました。

シュラム氏は、EMS 防弾チョッキの価格は 1 枚あたり 500 ドル以上かかるため、全員に EMS 防弾チョッキを購入する余裕はない、と述べた。

彼らのベストのほとんどは過去 2 年間に購入されたものだと彼は言いました。

「もちろん、銃乱射事件や銃乱射事件が多発している環境における暴力です。これらの最近の出来事は、確かに私たちの業界の意識を高めています」と彼は付け加えた。

救急救命士の中には負傷者もいるが重傷ではなく、大規模な銃撃事件に巻き込まれた人もいない。

「救急救命士にさらなる保護を提供したいことに疑問の余地はありません。しかし、安全性の必要性と財政的責任のバランスをとるのは簡単ではありません。特に、1着500ドル以上の救急救命士用防弾チョッキが150着必要な場合には」とシュラム氏は述べた。

「資金を獲得できれば、より安全性を提供する方向に確実に進むだろう」と同氏は語った。

ウェストヨークEMSの社長デニス・ライガート氏は、過去8か月でシフトごとに10枚のベストを購入したと語った。およその費用は 5,000 ドルです。

ライガート氏は、27人の救急救命士に対し、銃撃戦や家庭内の事件に出かける場合はベストの着用を義務付けていると述べた。

「彼らは、約25ポンドと重いので、ベストを着ることに興奮しません。しかし、彼らは、特定の種類の通話で何が問題になるかを知っており、ベストを着た方がはるかに良いことを知っています。しかし、現実は、他のタイプの通話でも同様に暴力的な状況に直面する可能性がある」と彼は言う。

「これが今この国で起きていることだ。暴力はどこでも起きている。オピオイドの蔓延だけがすべてではない」と彼は語った。

ヨーク地域救急隊の広報担当ジョー・スティーブンス氏は、48人の救急救命士にベストを提供することはできないと述べた。ただ彼らには予算がありません。

残念なことに、適切にフィットした防弾チョッキは数千ドルの価格になる可能性があると彼は言いました。

同氏の懸念は、フリーサイズのベストは、コストは低いかもしれないが、適切なレベルの保護を提供できず、責任問題に発展する可能性があることだ。

スティーブンも、お金を出してベストを購入すれば良いと信じています。救急救命士には、あらゆる通話の際に救急救命士の着用を義務付ける必要があります。

「すべての通話は、次の通話と同じくらい危険です」と彼は言いました。

スティーブンス氏は、ヨーク・リージョナルでの負傷者の増加はまだ見ていないと語った。「脅威は常に存在します。そのようなことが起こっているときにたまたま連絡が取れるかどうかは運の問題です。そのため、私たちは常に安全性を重視しています。」

レバノンの応急処置・安全パトロールのディレクターであるブライアン・スミス氏は、救急救命士のためにベストを購入していないと語った。ただし、自分のものを着用することは大歓迎です。主な障害はコストです。そこでは100人以上のスタッフが働いています。

ここ数年でベストの価格が安くなったので、彼は励まされています。着脱がより簡単になり、着用感が大幅に向上しました。

スミス氏は、20年前にも防弾チョッキを着ていたが、現在のEMS防弾チョッキははるかに優れていると語った。彼の救急救命士は誰も発砲されたことはないが、いくつかの「脅威的な状況」に直面したことがある。

「救急救命士が殴られたり蹴られたりといった身体的虐待を受ける状況が増えている」と同氏は語った。

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