リンカーン（ネブラスカ州）警察巡査部長、衝突後に女性を池から救出

アンドリュー・ウェグリーリンカーン・ジャーナル・スター、ネブラスカ州(TNS)

巡査部長がリンカーン警察署の南東部チームに配属されてからわずか数時間のときだった。トゥ・トランさんは水曜日の夕方、ラジオから鳴り響く救助警報の独特な音を聞いた。

警察署に勤務して14年の退役軍人であるトランは、リンカーン南部のシールズで実戦的な射撃訓練を主導する準備をしていたところ、電話がかかってきた。車がヤンキー・ヒル・ロードから滑り落ち、エグゼクティブ・ウッズ・ドライブ近くの池に転落したというものだった。

2マイル離れたスポーツ用品店で、トランさんは自分が現場に最も近い対応者であることに気づき、27番街を南下してヤンキー・ヒル・ロードに向かい、池に到着したときに正確に何に遭遇するか確信が持てなかった。ウィルダネスリッジのゴルフコースにあるハザード。

彼が車を運転していると、事故現場からまだ約1マイル離れているが、警察のスキャナーを通して、彼を待っていたもののより鮮明な画像が浮かび上がり始めた。

道路から滑り落ちて水路に落ちたヒュンダイ・エラントラは沈み、前半部分はすでに池に水没していた。運転手は27歳の女性で、逃走はしていなかった。

そこで、5歳のときに家族とともにリンカーンに移住したベトナム生まれのトランさんは、巡洋艦の緊急サイレンを鳴らし、直前にエラントラ号を池に転落させた極寒の状況にも関わらず、全速力で事故現場に向かって走った。

トランさんは、クルーザーから降りる前に、目の前の現実を受け入れたと語った。

この時の気温は23度でした。

風が冷たくて気温は4くらいでした。

車もドライバーもあっという間に水没してしまうだろう。

「それで私は飛び込むことにしたんです」とトランさんは木曜午後、ジャーナル・スター紙に語った。

彼はサービスベルトとケブラーベストを外し、車の窓を突き破る必要に備えてポケットナイフだけを持って極寒の水の中を歩いた。

トランさんはセダンに到着し、後部ドアのハンドルを試してみましたが、ロックが解除されるとは思っていませんでした。

「そして開いた」と彼は思い出した。「驚いたことに、開きました。」

車が沈み始めたときに後部座席に泳ぎ込んだ運転手が、濁った水面の下に見えなかった。

そこでトランはナイフを落とし、両手を車の中に放り込み、唯一の感覚だけを頼りに後部座席を移動した。

「彼女の足の感触を感じました」と彼は言った。「だから、引っ張っただけなんです。」

女性は巡査部長が車から引きずり出すと、その女性に手を伸ばした。トランさんは泳ぎが得意ではないというが、海岸で救助を待っていた見物人らのグループに向かって女性を牽引した。

彼は彼女に車に乗客はいなかったか尋ねたが、彼女を車から引き上げた直後、車は水面下に消えた。

「私はただ祈っていました、『ああ、どうかお願いです、ノーと言ってください』とトランさんは振り返る。「『ノー』と言ってください。だって、どうすればそこに戻れるかわからないから。そしておそらく、そこに戻ろうとするつもりだったんだ。」

トランのブーツは重くなり、厳しい寒さが彼に追いつき始めていた。

「ですから、彼女が『ノー』と言った瞬間、大きな安堵のため息がつきました」と彼は言う。

池の近くに集まった仲間の初期対応者と傍観者のグループは、リンカーン消防救助隊が女性を救急車で地元の病院に搬送する前に、女性を陸に引き上げるのを手伝いました。木曜日の彼女の状態は不明だった。

岸辺近くに立っていた男性がトランさんを海から引き上げるのを手伝ってくれた、と彼は思い出した。別の居合わせた人が彼にセーターをくれたので、彼はそれを返したいと思っている。

テリーサ・ユーンズ警察署長は木曜朝の記者会見で「彼の素早い行動が命を救った」と述べ、トランさんの努力を称賛した。

「これらは我が国の警察官が長年にわたって日常的に行ってきたことであり、彼らは自らの命を危険にさらしてそれを行っているのです」と彼女は語った。

警察署長は「我々の警察官は止まらない」と付け加えた。「彼らは自分たちのことを第一に考えません。その車に誰が乗っているかを考えます。」

トランさんにとって、水曜日の事故は、9月に同様の状況に続き、6か月足らずで2回目の水難救助となった。この時は、ピックアップトラックが道路から逸脱し、リンカーン南東部の池に衝突した後、彼と2人の傍観者がドライバーを溺死から救った。

その際、トラン氏は、傍観者こそが「真の英雄」だったと述べ、9月の救助で自身が果たした役割を軽視した。

今度は軍曹が一人で海に飛び込んだ。

しかし、彼はそれでも自分の功績をすぐに共有し、自分が英雄であるという暗示をはねのけ、911に通報してくれた傍観者、最新情報を伝えてくれた通信指令員、そして池の岸で彼に会った対応グループに感謝した。

「全員が役割を果たした」と彼は言った。

しかし、トランさんほど重要な役割を果たした人はいなかった。トランさんは、着替えるために車で家に帰ってから、署の南東の署に戻り、そこで凍った池に沈みかけた車から女性を引き上げた後、勤務を終えることにした。彼が数時間前に果敢に水に入ったのと同じ理由だ。

「私は正しいと思ったことをしただけだ」と彼は語った。

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